小说《封神演义》纣王的殷商有四镇大诸侯，也就是所谓的四大伯侯，分管天下东南西北四方，这四大伯侯分别是东伯侯姜桓楚、北伯侯崇候虎、西伯侯姬昌、南伯侯鄂崇禹。
四大伯侯统领天下八百镇小诸侯，各领二百小诸侯。事实上这四个大诸侯存在的对纣王来说是威胁，不利于他的政权集中。
所以当纣王害死姜皇后之后，费仲献计：姜后已亡，殿下又失，只恐内传音信，动姜桓楚兵来，必生祸乱，陛下不若暗传四道旨意，把四镇大诸侯诓进都城，枭首号令，斩草除根。那八百镇诸侯知四臣已故，如蛟龙失首，猛虎无牙，决不敢猖獗，天下可保安宁。纣王听到费仲计策，毫不吝啬的赞赏费仲是卿真乃盖世奇才！丙有安邦之策。，这样才有后来的东伯侯姜桓楚和南伯侯鄂崇禹被残忍杀害，西伯侯姬昌被囚禁、只有听话的北伯侯崇候虎得以幸免。
所以说换一个角度看问题，你就会发现纣王之所以这么做是有原因的，并不完全就是说纣王荒淫无道、残暴不仁。
那纣王在计除四大伯侯之前，四大伯侯谁的实力最强大？
四大伯侯中，首先东伯侯姜桓楚的实力最强大，东伯侯姜桓楚是商纣天下八百镇诸侯之首，总镇东鲁二百路诸侯。他的女儿是纣王原配夫人姜王后，两个外孙都是纣王的嫡子，在殷商东伯侯姜桓楚不光是雄霸一方，而且还是最强外戚，荣耀至极。所以当纣王和妲己害死姜王后后，纣王想到的就是要斩草除根，可见的东伯侯的威胁让纣王忌惮。所以将姜桓楚诱骗到朝歌，诬陷姜桓楚谋反，并将他巨钉钉住手足，乱刀碎剁，醢尸而亡。姜桓楚无端杀害后，姜桓楚的儿子姜文焕自立为东伯侯，竖起反商大旗，是八百路诸侯中第一个造反的。纣王大战天下诸侯，姜文焕大骂昏君，率先向纣王杀去，姜文焕一鞭将纣王打伤，立下奇功。殷商灭亡，姜文焕力保武王登基，天下太平后姜家仍旧坐镇东鲁。
四大伯侯实力其次便是西伯侯姬昌，姬昌素来以圣贤闻名，默默的经营着西岐，当其被囚禁期间，西岐未发生动乱，并且日益强大，足见西伯侯姬昌早已将西岐经营成铁通一般。
北伯侯崇侯虎的实力排第三，他对纣王言听计从，算的上纣王的铁杆追随者，所以当纣王要除去四大伯侯之时，唯独把他给赦免了。但作为纣王的马前卒，他的结局也很惨，满门被亲兄弟送给姜子牙斩首了。
实力最弱当属南伯侯鄂崇禹，南伯侯总镇南方二百路诸侯。四大伯侯中鄂崇禹死的最潦草，和姜桓楚一起被纣王下令枭首。他儿子鄂顺继承为南伯候，起兵反商，先是被魔家四将打败，后来重整人马攻打三山关，又多次被邓九公打败。大军兵进朝歌，纣王大战天下诸侯，鄂顺不是对手，在混战中被纣王一刀挥于马下。
